曾担任过清朝四川、福建道监察御史的临川人郑秀，是1652年（顺治九年）考中的进士。后来得到重用，担任省一级的官职，所以郑秀和清朝的高官打交道机会很多，要谋私利或敛财也容易。而郑秀却是廉洁正直，不谋私利，为后人留下一个好名声。

他上任期间，曾奉皇上诏令审理一个犯了罪的尚书之案。这个尚书是有名的左都御史明珠的儿女亲家，而明珠是满洲正黄旗人，为清王朝的开国功臣。在审讯此案之前，明珠特意给郑秀打了招呼，交代他在审讯时给予关照。谁知郑秀审讯完了以后，并没有为明珠的尚书亲家开脱罪名，而是依法论罪。

事后，郑秀想到自己没有给明珠这个面子，而是公正执法，怕这位高权重的明珠对他报复。很长一段时间，不敢高声说话，忐忑不安，有种夹着尾巴做人的味道。

谁知明珠这人不坏，既然亲家有罪，应该自食其果。他十分佩服郑秀的公正，以后不但没责怪郑秀，反而和郑秀结交甚深。

后来，郑秀奉旨离开京城，调任衢永道副使。衢永道的盐商按照惯例，送来八千两银子，郑秀将银子退了回去，表示坚决不收。

过了一些日子，盐商们打听到了郑秀的生日将临，便又送来十二瓮酒。郑秀又不收受，但有同僚来劝，人家送点酒给你贺生日，说明是诚心的，但收无妨。郑秀只得听从同僚的劝导，暂且收下。但他多了一 个心眼，托人去问这酒的价值，原来这十二瓮寿酒价值八千两银子！

郑秀立即召来诸位盐商，告诉他们：“这酒不能喝，请你们拿回去吧。”同时又劝诫道：“我知道你们的心思，但最重要的是决不准哄抬盐价，劝你们做生意时讲点诚信，一定要慎重。如若不然，定当依法治罪！”一席话说得众盐商面面相觑，只得收回寿酒。

从此，郑秀所管辖的地方，盐价一直平稳，当地的老百姓都称郑秀是个好官。

清代的省级官吏，三妻四妾习以为常，而郑秀当 了几十年的省部级大官，却始终不纳一妾，而且家中无长物，朴素贫寒，这样的清官，在他同级官吏中绝无仅有。