北宋明道年间，13岁的王安石随父母在故乡临川为祖父守丧，当时，在宜黄仙岩山东端北侧的仙洞书院有位博学多才的杜子野先生（又称梦周先生）。王安石的父亲王益慕先生之名，让王安石拜梦周先生为师，学习四书五经，诸子百家。梦周先生学问渊博，教授得法，王安石天资聪颖，又十分发奋，常常不舍昼夜，废寝忘食，学问大有长进。
       那时，书院里煮饭的事由学生轮流担任。有一天，王安石读书通宵达旦，直到旭日临窗，岩龛中依然一灯如豆。因为读书入迷，王安石把值日做饭之事忘得一干二净。当先生派同学前来询问早饭是否煮好时，王安石才醒悟过来忘了煮饭，急忙跑到山下村里去借火。当他取火回洞后，梦周先生又气恼又好笑地说：“你怎么会去山下借火，难道石龛里读书的油灯不能点火么？”王安石这才如梦初醒。按常规，王安石免不了受罚。但先生念在他是发奋读书，便以“误炊”为题，让他赋诗一首。王安石应声吟哦出了五言古绝：“苦读天已晓，日高竟忘饥。早知灯是火，饭熟几多时。”同学们齐声赞好，梦周先生高兴得免除了对王安石的处罚。