曾巩(1019—1083)，字子固，北宋建昌军南丰县人，曾长居临川，入仕后官至中书舍人，唐宋古文八大家之一。 

像曾巩这么一位大古文家，史载“生而警敏，不类童子”“读书数百言，脱口辄诵”，十二岁时，作《六论》“援笔而成，辞甚伟”。就是这么一位早慧的才子，在科举求仕的道路上却很不平坦，从十八岁赴京参加礼部考试算起，一共考了二十一年才考中进士。其间，多次落榜，饱尝屈辱和辛酸。 

宋仁宗景祐三年，曾巩第一次参加京试落第；宝元二年，再次名落孙山；庆历元年，曾巩入京师太学读书，庆历二年赴考，第三次榜上无名。连续三次失败，给曾巩很大的打击。当他和一同赴考又一同落第的哥哥曾晔回到故乡南丰时，有些人竟作了打油诗来嘲讽他们：

三年一度举场开，落杀曾家两秀才。 

有似檐间双燕子，一双飞去一双来。 

面对世俗的白眼和讥笑，曾巩没有气馁和消沉。曾巩的父亲曾易占早在景祐四年就罢官闲居，没有俸禄养家。曾家在南丰既无田地，又无房屋，家境窘困到喝粥度日的地步。曾巩毅然挑起家庭的重担，决心全家搬到临川祖母家去寓居。他在《上齐工部书》中写道：“祖母年九十余，诸姑之归人者多在临川，故祖母乐居临川也，居临川者久矣。”“而巩也与诸弟循侨居之，又欲学于临川。”齐工部同意了曾巩的请求，从此曾巩常住临川，一边持家，一边读书，暂时不再应考。由于过度劳累，曾巩染上肺病，幸亏一位刘姓医生妙手回春，使曾巩“洒然沉疴一日解，始免未老为枯骸。” 

庆历七年，曾巩陪同父亲曾易占进京，走到南京（今河南商丘），父亲病倒，客死异乡。曾巩扶枢回乡，安葬父亲，奉养继母朱夫人，教育和培养诸位弟妹，任劳任怨，费尽心血。在三年守孝期间，曾巩没有被丧父之痛和沉重的生活重担压垮，仍然刻苦读书，潜心写作。著名的《繁昌县兴造记》《宜黄县县学记》等作品都出于此时。皇祐三年，作为一介布衣的曾巩还撰写了《本朝政要策》共50篇，分考课、训兵、兵器、城垒、贡举、佛教、任将、刑法、学校、赋税、水利、边防等数十个条目进行阐述，表达了曾巩身处江湖、胸怀国家的品格和志趣。 

嘉祐二年二月，翰林学士欧阳修主持礼部贡举，对科举制度进行了大刀阔斧的改革，反对险怪奇涩、华而不实的文风，提倡平易通顺、自然朴实、言之有物。这年，曾巩已三十九岁，再度进京应试，同行的有弟弟曾牟、曾布，堂弟曾阜和妹夫王无咎，一共五人。临行时，朱夫人感伤地说：“你们之中，有一个能中进士，我也心满意足了。”结果，曾巩等五人全部金榜题名。 

曾巩历尽坎坷，终成进士，回想当年落第遭人嘲笑事，不胜感慨，作《少年》诗咏怀： 

不复论心与少年，世间情伪久茫然。 

朱门如市方招客，独守残经自可怜。